Con una lunga storia, caratteristiche uniche, numerosi stili e una cucina squisita, la cucina cinese è una delle parti costitutive importanti della cultura cinese. I piatti tradizionali cinesi sono famosi per il loro colore, aroma, sapore, significati e aspetto.

Poiché la Cina è un paese enorme, ci sono molte differenze regionali nella cucina dovute a climi diversi, storia, ingredienti locali, usanze culinarie, ecc.

In base agli stili di cucina e ai sapori regionali, la cucina cinese può essere divisa in otto cucine cinesi , che includono la cucina del Sichuan, la cucina dell'Hunan, la cucina dello Shandong, la cucina dello Zhejiang, la cucina del Fujian, la cucina dell'Anhui, la cucina cantonese e la cucina dello Jiangsu. Ogni cucina ha i suoi piatti popolari.

1. Anatra arrosto alla pechinese

L'anatra alla pechinese (北京烤鸭 Běijīng kǎoyā) è un famoso piatto di Pechino , famoso in tutto il mondo e considerato uno dei piatti nazionali della Cina. L'anatra alla pechinese è gustata per la sua pelle sottile e croccante. L'anatra alla pechinese a fette è spesso mangiata con pancake, salsa di fagioli dolci o salsa di soia con aglio schiacciato. È un piatto da provare assolutamente a Pechino!

Come "primo piatto da assaggiare in Cina", l'anatra arrosto alla pechinese era un piatto reale nella Cina medievale. È un "piatto nazionale della diplomazia" dagli anni '70, quando fu utilizzato per la prima volta per accogliere gli ospiti stranieri dal premier Zhou Enlai (il primo premier della Repubblica Popolare Cinese). È molto apprezzato dai capi di stato, dai funzionari governativi e dai turisti nazionali e stranieri.

2. Pollo Kung Pao

Pollo Kung Pao

Il pollo Kung Pao (宫保鸡丁 gōngbào jīdīng) è una famosa specialità in stile Sichuan, apprezzata sia dai cinesi che dagli stranieri. Gli ingredienti principali sono pollo a cubetti, peperoncino essiccato, cetriolo e arachidi fritte (o anacardi).

Nei paesi occidentali, i cinesi d'asporto hanno creato un pollo kung pao in stile occidentale, in cui il pollo tagliato a dadini viene ricoperto di amido di mais e vengono aggiunti verdure, salsa agrodolce e aglio schiacciato. 

3. Maiale in agrodolce

Maiale in agrodolce

Il maiale agrodolce (糖醋里脊 tángcù lǐjǐ) ha un colore rosso-arancio brillante e un delizioso sapore agrodolce. All'inizio c'era solo maiale agrodolce, ma per soddisfare le richieste, ci sono stati alcuni sviluppi su questo piatto. Ora, il maiale può essere sostituito con altri ingredienti come pollo, manzo o costolette di maiale.

4. Pentola calda

Pentola calda

L'hot pot, o hotpot (火锅 huǒguō), è uno dei piatti più popolari in Cina, specialmente nella provincia del Sichuan o a Chongqing . Le persone cucinano e mangiano in una pentola di brodo bollente su un fornello a gas/induzione al centro del tavolo da pranzo con alimenti e condimenti intorno alla pentola. Le persone possono aggiungere e cucinare qualsiasi cosa desiderino nel brodo. Il segreto della bontà o meno di un hot pot sta nel brodo, da cui tutte le fette di carne e le verdure prendono il loro sapore.

I cinesi amano molto l'hot pot. In passato l'hot pot era apprezzato solo in inverno, ma oggigiorno l'hot pot è presente sulle tavole tutto l'anno. È un ottimo modo per socializzare con amici e parenti. Le persone si riuniscono attorno alla pentola per mangiare chiacchierando, mangiando, bevendo e divertendosi.

5. Piatti freddi

Dim Sum alla Cantonese

Il dim sum (点心 diǎnxin) è uno dei piatti più popolari della cucina cantonese . Contiene una vasta gamma di piccoli piatti, tra cui ravioli, panini, torte e preparazioni di carne, pesce, dessert e verdure. Oggigiorno esistono più di mille piatti dim sum.

Il dim sum ha avuto origine nella città di Guangzhou. La gente del Guangdong ama bere il tè al mattino o a pranzo. Quindi, spesso mangiano il dim sum durante i loro tea party a colazione e pranzo. È un modo popolare per riunirsi con amici e parenti o per organizzare incontri sociali. Leggi di più sul dim sum .

6. Gnocchi

Ravioli

I ravioli (饺子 jiǎozi) sono un tipo di cibo tradizionale molto popolare, soprattutto nella Cina settentrionale. I ravioli cinesi sono fatti di carne macinata e/o verdure tritate avvolte in una sottile pellicola di pasta. I ripieni più popolari sono maiale tritato, gamberi a cubetti, pollo macinato, manzo e verdure. I ravioli possono essere cucinati bollendo, cuocendo a vapore o friggendo.

I ravioli sono anche un piatto tradizionale mangiato alla vigilia del Capodanno cinese. Poiché sembrano lingotti d'argento cinesi (moneta cinese nei tempi antichi), si ritiene che più ravioli si mangiano durante i festeggiamenti del Capodanno, più soldi si guadagneranno nel Nuovo Anno. Preparare i ravioli è un buon modo per interagire con amici e parenti. Vedrai cucine affollate con famiglie cinesi che preparano i ravioli durante il Capodanno cinese . Leggi di più sui ravioli .

7. Ma Po Tofu

Tofu al vapore

Il tofu Ma Po (麻婆豆腐 Mápó dòufǔ 'Pockmarked Granny beancurd') è uno dei piatti più famosi della cucina Chuan (cibo del Sichuan) con una storia di oltre 100 anni. È composto da beancurd con un po' di carne macinata (maiale o manzo) in una salsa piccante. La salsa è fatta con fagioli neri fermentati e pasta di peperoncino (douban/douchi).

L'inventrice del tofu Ma Po era di Chengdu , nella provincia del Sichuan . Era una nonna il cui cognome era Chen. Si dice che il viso di Chen fosse molto butterato. In cinese, ma significa "butterato" e "po" significa nonna, e così le persone chiamavano il piatto che preparava Ma Po ('Nonna butterata') tofu. Il suo piatto piccante e profumato divenne in seguito un articolo molto popolare. Fu introdotto in Giappone e divenne anche lì un piatto popolare.

8. Il Char Siu

Char Siu cantonese

In cantonese, char significa "forchetta" e siu significa "arrostire", quindi char sui (叉烧 chāshāo) significa "arrostito con la forchetta". È un tipo di arrosto di maiale alla cantonese. Si mangia con riso o noodles. Viene anche usato come ripieno nei baozi (un tipo di panino ripieno al vapore).

9. Ciambella

Chow-Mein

Chow mein è la pronuncia cantonese del mandarino chǎomiàn (炒面), che significa "spaghetti saltati in padella". Questo piatto saltato in padella è composto da spaghetti, carne (solitamente pollo, manzo, gamberetti o maiale), cipolle e sedano.

Per preparare il chow mein, i noodles devono essere cotti in acqua bollente per un po'. Dopo che si sono raffreddati, si passa alla fase della frittura in padella.

C'è una storia interessante sull'origine del chow mein. Si dice che il chow mein sia stato inventato da una donna di nome Shan Gu nella provincia di Jiangsu. Stava preparando cibo per gli operai che stavano costruendo una grande diga per prevenire le inondazioni del Fiume Giallo. Scoprì che il cibo si rovinava facilmente e velocemente con il caldo. Così inventò il chow mein, che può essere conservato più a lungo ed è facilmente riscaldato e mangiato. Da allora, la frittura in padella è diventata un modo popolare di cucinare i noodles.

10. Riso fritto

Riso fritto di Yangzhou

Il riso fritto (炒饭 chǎofàn) è un piatto fatto con riso fritto cotto e altri ingredienti, spesso tra cui uova, verdure, frutti di mare o carne. Il riso fritto è uno dei cibi cinesi più comuni. È facile preparare il riso fritto a casa usando il riso avanzato e altra carne o verdure dall'ultimo pasto.

Si racconta che un importante funzionario diplomatico della tarda dinastia Qing (1644–1912), Li Hongzhang, ordinò al suo chef di cucinare un piatto che sarebbe piaciuto sia ai cinesi che agli stranieri. Lo chef preparò del riso fritto, che fu apprezzato sia dagli ospiti stranieri che dai funzionari

Il riso fritto più famoso in Cina è il riso fritto di Yangzhou. Gli ingredienti tipici del riso fritto di Yangzhou includono gamberi, uova e maiale alla griglia.

11. Fette di maiale cotte due volte

Fette di maiale cotte due volte

Il maiale cotto due volte o maiale cotto due volte (回锅肉 huíguōròu) è uno dei piatti di maiale più famosi del Sichuan. Il suo nome cinese è huiguorou, che significa "carne rimessa nella pentola". Il maiale viene prima bollito nella pentola. Poi viene cotto di nuovo con altri ingredienti, tra cui pasta di fave (doubanjiang), fagioli di soia neri fermentati (douchi), aglio, zenzero e così via.

Si dice che il piatto sia stato creato da un poeta cinese chiamato Su Dongpo (noto anche come Su Shi) durante la dinastia Song (960-1279).

Un giorno Su preparò un delizioso piatto di maiale per i suoi amici. Stava bollendo del maiale in una pentola, uscì di casa e se ne dimenticò. Dopo essere tornato, scoprì che il maiale che stava bollendo era diventato molto morbido. Sentì il maiale che sfrigolava nel suo grasso e scoprì che era diventato più morbido e più delizioso rispetto al suo precedente metodo di bollitura. Quindi, lo rimise nella pentola con gli altri ingredienti e fece colpo sui suoi amici.

Grazie alla sua origine e al suo sapore, il "maiale cotto due volte" è diventato molto popolare.

12. Maiale del Sichuan

Maiale del Sichuan

Il maiale del Sichuan, o "fette di maiale in camicia" (水煮肉片 shuǐzhǔ ròupiàn), è un famoso piatto della cucina del Sichuan . Il maiale, ricoperto da un rivestimento di albume d'uovo e amido per preservarne la freschezza e la tenerezza, viene bollito nel brodo. Il brodo di carne è tipico della cucina del Sichuan, caratterizzato da un sapore pepato e speziato. Quando lo mangi, scoprirai che ogni pezzo di carne contiene succhi abbondanti con un aroma speziato fresco e fragrante.

Le fette di manzo in umido sono una versione popolare di questo piatto, di cui abbiamo la ricetta.

13. Il drago cinese

Shanghai Xiaolongbao

Gli Xiǎolóngbāo (小笼包 'piccoli panini a cestino') sono un tipo di baozi (panino cinese al vapore). Sono popolari nel Jiangsu e a Shanghai. Gli Xiaolongbao sono tradizionalmente cucinati in un piccolo cestino di bambù, da cui deriva il loro nome. Il ripieno più comune degli Xiaolongbao è il maiale. Altri ingredienti possono includere manzo, polpa di granchio, gamberi, frutti di mare e ripieni di verdure.

C'è un modo speciale per mangiare gli xiaolongbao (panini alla zuppa di Shanghai) di maiale al vapore ripieni di brodo: puoi mordicchiare un piccolo angolo di impasto e succhiare la deliziosa zuppa. Oppure puoi usare una cannuccia per succhiare la zuppa e poi mangiare il ripieno e l'impasto.

14. Zhajiangmian

Zhajiangmian

Zhajiangmian (炸酱面 /jaa-jyang-myen/ 'spaghetti di salsa fritti') è uno dei piatti più popolari della cucina dello Shandong. È un piatto di spaghetti di grano spessi conditi con salsa zhajiang. La salsa è fatta cuocendo a fuoco lento carne di maiale o manzo con pasta di soia fermentata salata. In cinese, zhajiang significa 'salsa fritta', mentre mian significa 'spaghetti'. È anche un noto piccolo pasto o spuntino a Pechino .

Originario dello Shandong, lo zhajiangmian fu introdotto a Pechino dall'imperatore della dinastia Qing Guangxu (r. 1871–1908) e dall'imperatrice vedova Cixi durante un viaggio da Pechino a Xi'an. Entrarono in un ristorante e ordinarono una ciotola di zhajiangmian. Entrambi lo trovarono così gustoso che dovettero mangiarne un'altra. Quindi, l'imperatrice vedova Cixi portò lo chef che preparava i "noodles fritti in salsa" al palazzo di Pechino. Da allora in poi, lo zhajiangmian divenne sempre più popolare a Pechino e in tutta la Cina.

15. Zuppa di wonton

Zuppa di wonton

I wonton (馄炖 húndùn) sono un tipo di ravioli cinesi. A differenza dei jiaozi, i wonton hanno meno ripieno e sono avvolti in involucri di pasta molto più sottili. Le forme dei wonton possono variare a seconda di come vengono preparati. Alcuni di essi sembrano lingotti d'argento, il che li rende un piatto di buon auspicio "che invoca la ricchezza".

I ripieni dei wonton sono spesso carne di maiale tritata o gamberi a cubetti. I wonton sono comunemente bolliti e serviti in una zuppa (brodo), ma a volte fritti.

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