Lo spettacolare stadio Bird's Nest di Pechino , acclamato come l'arena più bella del mondo e fulcro delle Olimpiadi più costose della storia, è pieno di simbolismi nascosti.

Nella mitologia cinese, il sole è rappresentato da un cerchio e la luna da un quadrato, riflesso dalla forma del nido d'uccello e dal centro acquatico del Cubo d'Acqua di fronte, rinforzato quando i locali sono illuminati di notte, rosso per il Nido d'Uccello e blu per il Cubo d'Acqua. Le forme riecheggiano anche i simboli cinesi per maschio e femmina, e sono costruite su entrambi i lati della strada dell'asse nord-sud che corre in linea retta perfetta per tre miglia attraverso Pechino, centrata sulla Città Proibita .

Situato nell'Olympic Green, lo stadio da 423 milioni di dollari è la struttura in acciaio più grande del mondo. Il progetto è stato assegnato a un progetto dello studio di architettura svizzero Herzog & de Meuron nell'aprile 2003. Il progetto, ispirato a uno studio sulla ceramica cinese, prevedeva travi in acciaio per nascondere i supporti del tetto retrattile; dando allo stadio l'aspetto di un "nido d'uccello".

Le tribune est e ovest dello Stadio Nazionale di Pechino sono più alte di quelle nord e sud, per migliorare la visuale. Vicino allo stadio si trova un collettore di acqua piovana attivo 24 ore su 24; dopo che l'acqua è stata purificata, viene utilizzata in tutto lo stadio e nei suoi dintorni. I tubi posti sotto la superficie di gioco raccolgono il calore in inverno per riscaldare lo stadio e il freddo in estate per rinfrescarlo.

Il progetto dello stadio originariamente prevedeva una capacità di 100.000 persone; tuttavia 9.000 furono rimossi durante una semplificazione del progetto. Il nuovo totale di 91.000 è stato ulteriormente ridotto quando 11.000 posti temporanei sono stati rimossi dopo le Olimpiadi del 2008; portando l'attuale capacità dello stadio a 80.000.

Lo Stadio Nazionale di Pechino ha ospitato le spettacolari cerimonie di apertura e chiusura, eventi atletici e la finale di calcio delle Olimpiadi estive del 2008, dall'8 agosto al 24 agosto 2008. Lo stadio ha anche ospitato le cerimonie di apertura e chiusura e gli eventi atletici delle Paralimpiadi estive del 2008 dal 6 al 6 agosto 2008. Da settembre al 17 settembre 2008. Sebbene sia stato progettato per gli eventi di atletica leggera delle Olimpiadi, lo stadio continuerà a ospitare anche in seguito eventi sportivi, come il calcio. Sono previsti un centro commerciale e un albergo, con camere affacciate sul campo, per aumentarne l'utilizzo dopo le Olimpiadi. Diventerà lo spazio pubblico più importante di Pechino.

I critici architettonici hanno affermato che lo Stadio Nazionale, per usare il suo nome ufficiale, stabilisce standard di costruzione che potrebbero non essere superati per decenni. È progettato per durare 100 anni e resistere a un terremoto di magnitudo forza otto.